陰極保護是有效的腐蝕控制措施，但對不完全熟悉它的人來說，有點神秘，顯然，許多人感覺到陰極保護是一種復雜的方法。實際上，陰極保護的基本原理很簡單，其復雜性在于陰極保護的應用過程中。
美國腐蝕工程師協會(NACE)對陰極保護的定義是：通過施加外加的電動勢把電極的腐蝕電位移向氧化性較低的電位而使腐蝕速率降低。
采用陰極保護技術延緩鋼鐵構筑物的腐蝕主要有兩種方法：犧牲陽極陰極保護和外加電流陰極保護。
犧牲陽極陰極保護就是在金屬構筑物上連接或焊接電位較負的金屬,如鋁合金陽極、鋅陽極或鎂陽極。陽極材料不斷消耗,釋放出的電流供給被保護金屬構筑物而陰極極化，從而實現保護。外加電流陰極保護是通過外加直流電源向被保護金屬通以陰極電流，使之陰極極化。該方式主要用于保護大型或處于高土壤電阻率土壤中的金屬結構。
陰極保護是一種控制鋼質儲罐和管道腐蝕的有效方法，它有效彌補了涂層缺陷而引起的腐蝕，能大大延長儲罐和管道的使用壽命。根據美國一家陰極保護工程公司提供的資料，從經濟上考慮，陰極保護是鋼質儲罐防腐蝕的手段之一。
自1824年陰極保護技術發現以來，陰極保護技術已廣泛應用于石油石化等各行各業各個領域的鋼鐵構筑物的腐蝕防護。
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