腐蝕對于國民的經濟發展，人類的生活和社會環境造成很大的破壞，大多數長輸管道埋在地下，由于土壤中的水份、空氣、水溶性礦物鹽和酸、堿這些成分都會使金屬管道遭到腐蝕和破壞。因此人們利用犧牲陽極陰極保護的方式進行腐蝕防護。陰極保護在我國的應用始于1958年，到了60年代，陰極保護已經廣泛的應用于輸油管道。到目前為止，幾乎所有輸油氣管道、儲罐、海洋結構都施加了陰極保護。
犧牲陽極陰極保護的原理是利用不同金屬的電位差異，為受保護的金屬提供電子，使被保護金屬整體處于電子過剩的狀態，金屬表面各點電位降低到同一負電位，使金屬表面各點之間不再有電位差，不再有電子的流動，金屬原子不再失去電子而變成離子溶入溶液。從而達到減緩腐蝕的目的。由于在實現陰極保護過程中，較活潑的金屬被腐蝕，所以，被稱為犧牲陽極陰極保護。這種方法簡便易行，不需要外加電源，很少產生腐蝕干擾，廣泛應用于保護小型或處于低土壤電阻率環境下的金屬結構。
常見的犧牲陽極有鎂陽極，鋁陽極和鋅陽極等。鎂是電化學陰極保護工程中常用的一種犧牲陽極材料，具有較高的化學活性，它的電極電位較負，驅動電壓高。同時，鎂表面難以形成有效的保護膜。因此，在水介質中，鎂表面的微觀腐蝕電池驅動力大，保護膜易于溶解，鎂的自腐蝕很強烈，適用于電阻率較高的土壤和淡水中金屬構件的保護。它由純鎂和鎂合金組成，它具有高驅動電壓、低電流效率、高造價的特點。
鋅陽極的種類很多，可以根據顧客的要求提供不同形狀的鋅陽極, 如矩形, 方形, 鐲式, 以及其他各種異型。鋅犧牲陽極自腐蝕速率小，電流效率高，使用壽命長，具有自動調節電流性的特性，鋅陽極的陰極保護 法是在被保護鋼鐵設備上連接一種更易失去電子的金屬或合金。它是一種比較活潑的金屬，當發生電化學腐蝕時，被腐蝕的是那種比鐵更活潑的金屬，而鐵被保護了。通常在輪船的尾部和在船殼的水線以下部分，裝上一定數量的鋅塊，來防止船殼的腐蝕。
目前使用較廣泛的是鋁合金陽極，它的特點是容量大、壽命長、易安裝，制造工藝簡單。大多數是用在海水環境金屬結構或原油儲罐內底板的陰極保護上，不能用于氯離子含量較低的土壤環境。鋁陽極直接可以固定在被保護結構上，無需填料。
中國防腐材料行業在國內的發展已日趨成熟，隨著行業及國家標準的日趨完善，陰極保護技術與實際性能也越來越被長輸管線及儲油罐大型項目的投資者所重視，過去投資過的項目通過幾年的檢測與評估確實達到了良好的效果。
